Smartphones, ecrãs de computador, leitores de livros eletrónicos, smartwatches — os americanos têm, em média, 4 dispositivos digitais e passam 60 horas por semana a aceder ao seu conteúdo, de acordo com um estudo realizado pela The Nielsen Company em 2014.
A utilização diária prolongada pode conduzir a fadiga visual digital, o desconforto ocular e perturbação visual que ocorrem após 2 ou mais horas de utilização de dispositivos digitais. Os sintomas mais frequentes e incómodos de fadiga visual digital são o cansaço e a secura.1
Cerca de 70% dos adultos nos Estados Unidos refere ter sintomas de fadiga visual digital.2 Os adultos entre os 20 e os 30 anos são os mais atingidos, com 73% a comunicarem sintomas.3
Cansaço e secura
Embora o número de horas que uma pessoa passa a utilizar dispositivos digitais tenha certamente influência (30% dos americanos adultos passa mais de 9 horas por dia a utilizar dispositivos digitais!3), os tipos de ecrãs e as mudanças de dispositivo também podem criar problemas para muitos utilizadores. Por exemplo, os reflexos e o brilho podem fazer os utilizadores entortar os olhos ou fechar parcialmente os olhos para reduzir o desconforto.
O brilho, os reflexos e as variações de luminância conduzem a problemas de pestanejar que acabam por contribuir para a instabilidade lacrimal e os olhos secos. Existem provas de que a utilização concentrada do ecrã do computador reduz o número de pestanejos, perturbando a distribuição normal de lágrimas e aumentando a exposição da córnea.4
Mas não é só o número de pestanejos que interessa. A integridade desses pestanejos também afeta a estabilidade lacrimal. Pestanejar de forma inadequada não reveste suficientemente a superfície ocular e também pode reduzir a acuidade visual e provocar visão turva.4
As pessoas que usam lentes de contacto sentem esta secura de forma mais aguda do que as pessoas que usam óculos.3 Até 85% das pessoas que usam lentes de contacto que utilizam dispositivos digitais têm pelo menos um sintoma relacionado com secura, em comparação com 71% das que não usam.2
Como 90% dos pacientes não falam com o profissional da visão sobre o desconforto ocular que sentem ao utilizar dispositivos digitais, muitos podem partir do princípio de que não há nada a fazer. Chegou a altura de iniciar um diálogo com os pacientes. Algumas perguntas importantes a fazer sobre o estilo de vida são:
- Quais são os tipos de dispositivos digitais (smartphone, tablet, portátil, etc.) que utiliza?
- Quantas horas por dia utiliza os dispositivos digitais?
- O que é que sente nos olhos depois de olhar para os dispositivos digitais durante muito tempo ou depois de um longo dia a utilizar dispositivos digitais?
Alguns profissionais da visão abordam a fadiga ocular digital dando conselhos ao nível do comportamento, como, por exemplo, pestanejar com mais frequência, fazer regularmente pausas curtas do ecrã digital para olhar para objetos ao longe (a regra 20/20/20), aumentar o tamanho do texto digital ou ajustar a distância de trabalho. No entanto, este tipo de conselhos parece ter um sucesso limitado devido a serem potencialmente impraticáveis em muitas situações ou ao esquecimento dos pacientes.
Alguns profissionais dão recomendações sobre produtos, mas estas também podem ser apenas soluções parciais. Esses produtos incluem filtros de ecrã, óculos para computador ou lentes de contacto que podem combater os sintomas relacionados com a secura. Para as pessoas que usam lentes de contacto, a fadiga visual digital pode indicar a necessidade de uma mudança do material das lentes, do desenho ótico e/ou da solução para lentes de contacto, pelo que uma conversa aprofundada com os pacientes pode ajudar a determinar a melhor linha de ação.
1 Meyer D, Huenink S, Rickert P, Kollbaum P, Chamberlain P. Symptoms associated with eye fatigue in soft contact lens wearers. Paper presented at: Annual Meeting of the American Academy of Optometry; October 2015; New Orleans, LA, USA.
2 Hall L, Coles-Brennan C. Digital eye strain: more screen time = more digital eye strain. Contact Lens Spectrum. 2015;30:38-40.
3 Keeping up with ocular fatigue in the digital era [Clinical Education]. Contact Lens Spectrum. 2016;31:3-10.
4 Portello JK, Rosenfield M, Chu CA. Blink rate, incomplete blinks and computer vision syndrome. Optom Vis Sci. 2013;90(5):482-487.
